Stoßen Photonen mit der Frequenz 
auf ein Atom oder Molekül, so können
diese absorbiert werden. Wenn es keine Energieniveaudifferenz gibt, die der
Energie des Photons entspricht, wird ein Ausgangsniveau 
kurzzeitig auf
ein Niveau 
angehoben und direkt wieder ein Photon ausgestrahlt.
Liegen neben dem Ausgangsniveau weitere Energieniveaus, so kann der Übergang
von in eines dieser Niveaus erfolgen. Die Energiedifferenz wird dem
Photon entnommen oder zugeführt. Daher sind im Streulicht neben der
Linie der eingestrahlten Frequenz noch weitere Nebenlinien vorhanden. Ist die
Frequenz der Nebenlinie kleiner als die Anregungsfreuenz spricht man von
Stokes-Linien, ist sie größer, spricht man von Anti-Stokes-Linien,
s. Abb. 1.
Abbildung 1: Termschema zur Deutung der Raman-Linien